株式会社叶味家【流通の専門家からのアドバイスを元に改良 新潟から全国へ販路を拡大】

流通の専門家からのアドバイスを元に改良
新潟から全国へ販路を拡大

代表取締役 長嶋 信司 氏（写真右）
営業課 主任 宗村 基広 氏（写真左）

「今後はさらに、スーパーなどが日配品を売り切った後の代理商品として、冷凍弁当の需要が見込めるのではないでしょうか。家庭向けの冷凍食品の一つとして選んでいただきたい」と話す長嶋社長。「これなら間違いないと思う商品が、必ずしも売れるとは限らない。自己満足は良くないということを、支援事業を通して感じました」と話す宗村主任。

強みである炊飯加工を活かし
５種類の冷凍弁当を開発

仕出し弁当の製造販売を主力に、保育施設や高齢者施設の給食受託、炊飯加工などを手がける叶味家。同社は３年前から冷凍米飯事業に着手し、新たな販路を開拓している。「コロナ禍の影響で仕出し弁当の売上が下がったため、当社の強みである炊飯加工を活かした商品を作ることにしました。仕出し弁当は販売地域が新潟市内中心と限られることから、販売できる領域を広げるため冷凍弁当に着目しました」と長嶋社長。

冷凍弁当５種類の開発に続き、さらに次のステップとしてNICOの「県産食品ブランド力向上支援事業」を活用し、新商品開発に挑戦した。「冷凍弁当は県外に販売できると考えましたが、どういう商品が売れるのか、そのアイデアを得たいと思ったのが活用のきっかけです」と宗村主任は話す。

相談会を経て生まれた
唯一無二の冷凍おにぎりが好調

当初は韓国風の冷凍弁当を考えていたが、アドバイザーとの相談会を通して冷凍おにぎりに変更。「コンパクトサイズで売場に陳列しやすく、昨年頃からおにぎりがブームになってきたこともあり、変更することにしました」。

こうして韓国風の３種類のおにぎりを１パックにし、現役バイヤーからアドバイスを受ける１回目の評価会に挑んだが、「名だたる有名百貨店のバイヤーさんたちから、味やパッケージなど全てにおいてさまざまな指摘をいただきました」と宗村主任。そこで一から味の見直しを行い、パッケージデザインも約半年かけて改善した。「２回目の評価会では120点くらいの高評価となり、“唯一無二の商品になった”とも言っていただきました。この後に展示会が控えていたため、合格点をもらえたことで弾みがつきました」。2024年２月に開催されたスーパーマーケット・トレードショーに出展すると、予想以上の反響があり手応えを実感。現在は全国70カ所の病院の売店をはじめ、東京のスーパーや冷凍自販機などで販売されている。

今年度は「ヒット商品開発コース」に参加し、首都圏での市場調査などを行いながら新商品の開発を進めている。「全国を商圏にできる商品を持つことができたので、今後は“米どころ新潟”というイメージをバックに認知を広げながら、販路を拡大できればと考えています」。

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